I manager di un impianto chimico accusato di acqua consapevolmente contaminante sono sotto processo in Italia. Il caso è una delle maggiori cause legali dell’Europa.
La fabbrica di Miteni ora chiusa vicino a Vicenza avrebbe inquinato uno dei più grandi bacini delle acque sotterranee europee con PFA. Questi “per sempre chimici” non si rompono mai.
I PFA sono stati usati dalla fine degli anni ’40 per rivestimenti antiaderenti, impermeabili e resistenti alle macchie su padelle, ombrelli, tappeti e filo interdentale. L’esposizione cronica, anche a livelli bassi, è stata legata a danni al fegato, colesterolo alto, immunità indebolita, bassi pesi alla nascita e alcuni tumori.
Oltre 200 querelanti civili si sono uniti al processo, iniziato nel 2021. È previsto un verdetto a maggio o giugno.
Popolazione fino a 350.000 colpite
Matteo Ceruti, un avvocato per alcune famiglie colpite, ha detto ad AFP che era “uno dei più grandi disastri ambientali della storia … (con) una popolazione colpita fino a 350.000 persone”.
Le madri locali hanno contribuito a guidare il caso dopo aver scoperto i PFA nel sangue. “Con grande amarezza abbiamo scoperto che sono entrati attraverso i rubinetti della nostra casa, dai cibi nei nostri giardini, dagli animali da cortile che abbiamo allevato per dare cibo sano ai nostri figli”, ha detto Giovanna Dal Lago, madre di cinque figli.
“È stato un colpo per il cuore”, ha detto a AFP Dal Lago, un querelante. “Come poteva una madre pensare di aver avvelenato i suoi figli senza saperlo, senza avere una scelta?”
L’accusa sostiene che la pianta di Miteni a Trissino, che ha prodotto PFA dal 1968, ha trapelato le acque reflue della formazione chimica in una via navigabile. Quell’acqua poi si è alimentata in altri corsi d’acqua, inquinando un’area che attraversava Vicenza, Verona e Padova.
Quindici manager di Mitsubishi, International Chemical Investors (ICIG) e Miteni sono accusati di contaminare quasi 200 chilometri quadrati di acqua potabile e suolo. Se ritenuti colpevoli, potrebbero affrontare 15 anni di prigione. Anche i querelanti sono alla ricerca di un risarcimento.
Gli avvocati per i manager non hanno commentato, ma la difesa potrebbe sostenere che i regolamenti all’epoca non erano chiari.
Contaminazione scoperta nel 2013
La contaminazione è stata scoperta nel 2013 quando il ministero dell’ambiente italiano ha ordinato test del fiume PO a seguito di uno studio europeo del 2006 sull’esposizione chimica nei fiumi. Il PO aveva la più alta concentrazione di PFOA, un agente cancerogeno noto. Ulteriori indagini hanno rintracciato l’inquinamento a Miteni.
All’epoca, nessun regolamento italiano o dell’UE fissava limiti per i PFA in acqua potabile, secondo un rapporto regionale dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS). La regione di Veneto inizialmente ha ricevuto consulenza dal National Health Institute (ISS) dell’Italia e dal governo che non vi era alcun “rischio immediato per la popolazione”. Tuttavia, gli è stato detto di installare filtri per il trattamento dell’acqua.
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Tasso di cancro insolitamente alto
Il medico locale Vincenzo Cordiano, specialista in cancro e sangue, ha notato un tasso di cancro insolitamente elevato nell’area contaminata. Come capo regionale della International Society of Doctors for the Environment (ISDE), era a conoscenza di un caso di inquinamento PFA di alto profilo negli Stati Uniti. “Vedendo una maggiore frequenza in … malattie che potrebbero coinvolgere queste molecole” in Italia ha sollevato allarmi, ha detto a AFP. I dati regionali hanno mostrato un numero maggiore di decessi e “eccesso di mortalità che potrebbe essere spiegata dai PFA”.
La scoperta ha portato alle proteste, tra cui il gruppo di attivisti “Mums Against PFAS” (Mamme no PFAS). Dal Lago rimane diffidente nei confronti della risposta ufficiale. “Siamo ancora terrorizzati dall’acqua del rubinetto domestico”, ha detto.
Greenpeace Italia, un querelante civile, sostiene che la mancata ripulire il sito di Miteni significa “continua a inquinare”. Il gruppo afferma inoltre che le autorità non stanno testando regolarmente cibo o bestiame locali, il che potrebbe mascherare l’ulteriore contaminazione. “Non abbiamo un quadro chiaro della contaminazione dei prodotti alimentari che provengono da questi territori”, ha affermato Giuseppe Ungherese, esperto di inquinamento di Greenpeace.
“La mancanza di controlli potrebbe potenzialmente esporre migliaia di cittadini, non solo italiani ma anche europei”, al consumo inconsapevolmente da sostanze chimiche per sempre, ha detto.
